API連携とは？DX・業務改善での意味を初心者向けに解説

システムやサービスのつながりに関わる話の中で、「API連携」という言葉を耳にすることがあります。難しそうな言葉ですが、仕組み同士をつなぐことに関わるものです。この記事では、API連携の意味や使われ方、関連する言葉との違いまでを、初心者の方にも分かりやすく解説していきます。

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API連携とは？

API連携とは、あるシステムやサービスが、別のシステムやサービスと情報をやり取りできるようにつなぐことを指す言葉です。APIとは、仕組み同士がやり取りするための決まった窓口のようなものとされます。

具体的には、その窓口を通じて、あるサービスの情報を別のサービスに渡したり、機能を呼び出したりします。これにより、別々の仕組みが協力し合い、まとめて使えるようになります。

いわば、仕組み同士を決まった窓口を通じてつなぐことと考えると分かりやすいでしょう。複数の道具を組み合わせて活かすための土台となる考え方です。

API連携が重要な理由

API連携が重要とされるのは、別々の仕組みがつながっていないと、情報を手作業でやり取りする手間がかかったり、二重に扱うことになったりするからです。つなぐことで、こうした手間を減らせます。

また、仕組み同士が協力できると、できることの幅も広がります。決まった窓口を通じてつなぐ考え方が、複数の道具を活かす助けになっていると言えるでしょう。

API連携が使われる場面

API連携は、仕組み同士をつなぎたいさまざまな場面で使われます。代表的な例を見てみましょう。

• あるサービスの情報を別のサービスで使いたい場面
• 別々の仕組みを協力させたい場面
• 手作業でのやり取りを減らしたい場面
• 複数の道具を組み合わせて使いたい場面

API連携の仕組み

API連携の進め方は、おおまかに次のような流れで考えると分かりやすいでしょう。

1. つなぎたい仕組みや目的を確かめる
2. どのようにやり取りするかを考える
3. 決まった窓口を通じてつなぐ
4. 正しくやり取りできているか確かめる
5. 状況に応じて調整する

こうして仕組み同士をつないでいくのがAPI連携の基本です。やり方は仕組みによって変わるため、ここで挙げた流れはあくまで一例として捉えておくとよいでしょう。

API連携と似た用語との違い

API連携は、関連する言葉と混同されやすい面があります。それぞれの違いを整理しておきましょう。

iPaaSは、こうしたつなぎ合わせを手軽に行えるよう支えるサービスを指すとされます。API連携は、つなぐこと自体を指す言葉であり、iPaaSはそれを支える仕組みだと考えると分かりやすいでしょう。

オープンAPIは、つなぐための窓口を広く外部にも開いていることを指すことがあります。API連携は、つなぐという行いそのものを指す点で、視点が異なります。

API連携という言葉を知っておくと、別々の仕組みがばらばらに動いているのではなく、決まった窓口を通じてつながり、協力していることが見えてきます。仕組みをつなぐ考え方への気づきにもつながるでしょう。

API連携を理解するメリット

API連携という言葉を理解しておくと、別々の仕組みがどのようにつながって協力しているのかが見えやすくなります。仕組み同士をつなぐ考え方への理解が深まるでしょう。

また、決まった窓口を通じてつなぐという考え方は、さまざまな場面にも通じます。協力させる視点として参考にしやすいのも特徴です。

API連携を行う際には、押さえておきたい点もあります。次のような面を意識しておくとよいでしょう。

API連携の注意点

API連携は便利な一方で、つなぎ方によっては情報の流れが広がります。どのように情報がやり取りされるかを意識して扱うことが大切だと考えるとよいでしょう。

また、つなぐ相手の仕組みの状況によっては、やり取りがうまくいかないこともあります。状況を確かめながら進める姿勢が欠かせないと言えるでしょう。

API連携に関連する用語

API連携への理解を深めるために、あわせて知っておきたい関連用語を紹介します。

• iPaaS：つなぎ合わせを支える仕組み
• オープンAPI：窓口を外部に広く開くこと
• 連携：仕組み同士をつないで協力させること
• データ：デジタルの形で扱う情報

まとめ

API連携は、あるシステムやサービスが、別のシステムやサービスと情報をやり取りできるようにつなぐことを指す言葉です。決まった窓口を通じて仕組み同士をつなぐことと言えるでしょう。

複数の道具を組み合わせて活かす土台となります。まずは「仕組み同士を窓口を通じてつなぐこと」という大まかなイメージをつかむところから始めてみてください。

よくある質問

API連携とは何ですか？

あるシステムやサービスが、別のシステムやサービスと情報をやり取りできるようにつなぐことを指します。APIという決まった窓口を通じて、仕組み同士を協力させます。

API連携とiPaaSの違いは何ですか？

API連携はつなぐこと自体を指し、iPaaSはそうしたつなぎ合わせを手軽に行えるよう支えるサービスを指すとされます。つなぐことと、それを支える仕組みという関係です。

API連携で気をつけることはありますか？

つなぎ方によって情報の流れが広がるため、どのように情報がやり取りされるかを意識することが大切です。つなぐ相手の状況によってうまくいかないこともある点にも留意するとよいでしょう。