アプリやWebサービスをスムーズに動かすために欠かせないのが「非同期処理」です。時間のかかる処理の完了を待たずに、他の処理を進められるようにする仕組みです。この記事では、非同期処理とは何か、なぜ役立つのかを初心者の方にもわかりやすく解説していきます。
非同期処理とは？
非同期処理とは、ある処理の完了を待たずに、その間に別の処理を進められるようにする仕組みのことです。時間のかかる処理を行いながらも、プログラム全体が止まらないようにできます。
たとえば、インターネットからデータを取得する処理は時間がかかることがあります。その完了をただ待つのではなく、待っている間に画面の操作を受け付けるなど、他のことを進められるのが非同期処理です。
対して、一つの処理が終わるまで次に進まない方式を同期処理と呼びます。非同期処理は、待ち時間を有効に使える点が大きな特徴だと考えると分かりやすいでしょう。
非同期処理が重要な理由
時間のかかる処理が終わるまで何もできずに待っていると、アプリ全体が固まったように見えてしまいます。待っている間も動けると快適です。
もしすべての処理が、前の処理の完了を待ってから進む方式だと、時間のかかる処理の間はアプリ全体が固まったようになってしまいます。これでは使い勝手がよくありません。
非同期処理を使えば、待ち時間の間も他の処理を進められるため、アプリがスムーズに動きます。特にデータの取得や通信が多い現代のアプリでは、欠かせない仕組みだと言えるでしょう。
非同期処理が使われる場面
非同期処理は、さまざまな場面で活用されています。代表的な使われ方を見てみましょう。
- インターネットからデータを取得する場面
- ファイルの読み書きに時間がかかる場面
- 待ち時間の間も画面操作を受け付けたい場面
- 複数の処理を同時に進めたい場面
非同期処理の仕組み
非同期処理がどのように働くのか、基本的な流れを順に見ていきましょう。
- 時間のかかる処理を、完了を待たずに開始します。
- その処理が終わるのを待つ間、別の処理を進めます。
- 処理が完了したら、あらかじめ決めておいた続きの処理を実行します。
- 完了後の処理は、コールバックなどの仕組みで指定しておきます。
このように、待ち時間を有効に使って全体をスムーズに動かすのが非同期処理の考え方です。
非同期処理と似た用語との違い
非同期処理を理解するうえで、似た言葉との違いを知っておくと混乱を避けやすくなります。
よく対比されるのが同期処理です。同期処理は一つの処理が終わるまで次に進まないのに対し、非同期処理は完了を待たずに他の処理を進められる点が大きく異なります。
また、コールバックとも関わります。非同期処理では、処理の完了後に何をするかをコールバックなどで指定することが多く、両者は密接に関係していると整理すると分かりやすいでしょう。
非同期処理を理解するメリット
非同期処理を理解すると、利用者が快適に使えるスムーズなアプリを作れるようになり、現代の開発に欠かせない力が身につきます。
時間のかかる処理を待つ間も他の処理を進められるため、アプリがスムーズに動きます。
画面が固まったようにならず、利用者が快適に操作できます。複数の処理を効率よく進められるため、特に通信の多いアプリで使い勝手を大きく向上させられる点が大きなメリットです。
非同期処理の注意点
便利な非同期処理ですが、扱ううえで気をつけたい点もあります。あらかじめ知っておくと混乱を避けられます。
非同期処理では、処理の進む順番が分かりにくくなることがあります。いつ処理が完了するかを意識していないと、思わぬ動きになることがあります。
また、完了後の処理が複雑に絡み合うと、流れを追いにくくなることもあります。順番や完了のタイミングを整理して書くことが大切だと考えるとよいでしょう。
非同期処理に関連する用語
非同期処理をより深く理解するために、あわせて知っておきたい関連用語を紹介します。
- 同期処理：一つの処理の完了を待ってから次に進む方式
- コールバック：あとで呼び出してもらう関数
- 並行処理：複数の処理を同時に進める考え方
- イベント駆動：出来事をきっかけに処理する考え方
まとめ
非同期処理は、時間のかかる処理の完了を待たずに他の処理を進められる仕組みです。待ち時間を有効に使えるため、アプリがスムーズに動き、使い勝手が向上します。
処理の順番が分かりにくくなる面もあるため、流れを整理することが大切です。まずは「完了を待たずに進められる仕組み」というイメージをおさえておくとよいでしょう。
よくある質問
非同期処理とは簡単に言うと何ですか？
ある処理の完了を待たずに、その間に別の処理を進められるようにする仕組みのことです。時間のかかる処理を行いながらも、プログラム全体を止めずに動かせます。
同期処理と非同期処理の違いは何ですか？
同期処理は一つの処理が終わるまで次に進みませんが、非同期処理は完了を待たずに他の処理を進められます。待ち時間を有効に使えるかどうかが大きな違いです。
非同期処理を使うときの注意点はありますか？
処理の進む順番や完了のタイミングが分かりにくくなることがあります。いつ処理が終わるのかを意識し、完了後の流れを整理して書くことが大切です。
