ものづくりや技術の話の中で、「デジタルツイン」という言葉を耳にすることがあります。デジタルの双子を表すような言葉ですが、具体的に何を指すのかは分かりにくいかもしれません。この記事では、デジタルツインの意味や使われ方、関連する言葉との違いまでを、初心者の方にも分かりやすく解説していきます。
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デジタルツインとは？
デジタルツインとは、現実にあるものや仕組みを、コンピューターの中にそっくりに再現したものを指す言葉です。双子のように現実とそっくりな姿をデジタルで作り、現実の様子を映し出したり、試したりすることを目指します。
具体的には、現実の機械や設備などの状態をデジタルの中に再現し、データを反映させます。これにより、画面の中で現実の様子を確かめたり、変化を試してみたりできるようになります。
いわば、現実のものをデジタルの中に再現した双子のような存在と考えると分かりやすいでしょう。現実を映し出し、活用するための仕組みです。
デジタルツインが重要な理由
デジタルツインが注目されるのは、現実のものを直接いろいろ試すのは、手間や危険がともなうことがあるからです。デジタルの中で再現できれば、画面の上で安全に確かめたり試したりしやすくなります。
また、現実の様子を映し出せると、状況を把握しやすくなります。現実をデジタルに再現する仕組みがあることが、確かめや工夫を後押ししていると言えるでしょう。
デジタルツインが使われる場面
デジタルツインは、現実を再現して活かしたいさまざまな場面で使われます。代表的な例を見てみましょう。
- 現実の様子を画面で確かめたい場面
- 変化を試してみたい場面
- 直接試すのが難しいことを確かめたい場面
- 現実の状況を把握したい場面
デジタルツインの仕組み
デジタルツインの活かし方は、おおまかに次のような流れで考えると分かりやすいでしょう。
- 再現したい現実のものを確かめる
- デジタルの中にそっくりに再現する
- 現実のデータを反映させる
- 画面の中で確かめたり試したりする
- 得られた気づきを現実に活かす
こうして現実をデジタルに再現して活用していくのがデジタルツインの活かし方です。使い方は状況によって変わるため、ここで挙げた流れはあくまで一例として捉えておくとよいでしょう。
デジタルツインと似た用語との違い
デジタルツインは、関連する言葉と混同されやすい面があります。それぞれの違いを整理しておきましょう。
単なる模型やイメージとも近い面がありますが、デジタルツインは、現実のデータを反映させて現実の様子を映し出す点に特徴があると考えると分かりやすいでしょう。動きのある再現という点が異なります。
IoTは、ものをインターネットにつないで情報をやり取りする仕組みを指します。デジタルツインは、そうして集めた情報を使って現実を再現する点で、関わり方が異なります。
デジタルツインという言葉を知っておくと、現実のものをそのまま扱うだけでなく、デジタルの中に写し取って確かめる方法もあることが見えてきます。現実を映し出す工夫への気づきにもつながるでしょう。
デジタルツインを理解するメリット
デジタルツインという言葉を理解しておくと、現実のものがどのようにデジタルで再現され、活用されているのかが見えやすくなります。現実を映し出す工夫への理解が深まるでしょう。
また、デジタルの中で試すという考え方は、さまざまな場面にも通じます。安全に確かめる視点として参考にしやすいのも特徴です。
デジタルツインの注意点
デジタルツインは現実を再現したものですが、再現がどこまで正確かによって、活かせる度合いは変わります。あくまで再現であり、現実そのものではない点を意識することが大切だと考えるとよいでしょう。
また、再現には現実のデータが欠かせません。元になるデータが正しくなければ、再現の役に立たないこともあるため、データの質にも気を配る姿勢が欠かせないと言えるでしょう。
デジタルツインに関連する用語
デジタルツインへの理解を深めるために、あわせて知っておきたい関連用語を紹介します。
- IoT：ものをインターネットにつなぐ仕組み
- データ：デジタルの形で扱う情報
- 見える化：状況を目に見える形にする工夫
- シミュレーション：試しに動かして確かめること
まとめ
デジタルツインは、現実にあるものや仕組みを、コンピューターの中にそっくりに再現したものを指す言葉です。現実を映し出し、活用するためのデジタルの双子と言えるでしょう。
現実を再現して確かめや工夫に活かします。まずは「現実のものをデジタルの中に再現したもの」という大まかなイメージをつかむところから始めてみてください。
よくある質問
デジタルツインとは何ですか？
現実にあるものや仕組みを、コンピューターの中にそっくりに再現したものを指します。現実の様子を映し出したり、画面の中で試したりすることを目指します。
デジタルツインとIoTの違いは何ですか？
IoTはものをインターネットにつないで情報をやり取りする仕組みを指し、デジタルツインはそうして集めた情報を使って現実を再現することに重きを置くとされます。
デジタルツインを使うとき気をつけることはありますか？
あくまで再現であり、現実そのものではない点を意識することが大切です。再現の正確さは元になるデータに左右されるため、データの質にも気を配るとよいでしょう。
