オブジェクト指向プログラミングを学ぶと、「メンバー変数」という言葉に出会います。クラスやオブジェクトが持つデータを表す変数で、インスタンス変数やクラス変数といった種類があります。この記事では、メンバー変数とは何かを初心者の方にもわかりやすく解説していきます。
メンバー変数（インスタンス変数／クラス変数）とは？
メンバー変数とは、クラスやそこから作られるオブジェクトが持つデータを保持するための変数のことです。たとえば「車」のクラスなら、色や速度といった情報を保持するのがメンバー変数にあたります。
メンバー変数には、大きく分けて「インスタンス変数」と「クラス変数」があります。インスタンス変数は、作られた一つひとつのオブジェクトごとに別々に持つデータです。
一方クラス変数は、そのクラスから作られたすべてのオブジェクトで共通して持つデータです。たとえば車一台ごとの色はインスタンス変数、すべての車に共通する情報はクラス変数、とイメージすると分かりやすいでしょう。
メンバー変数（インスタンス変数／クラス変数）が重要な理由
オブジェクトが「どんなデータを持っているか」を表す仕組みがあると、現実のものごとをプログラムで整理しやすくなります。
オブジェクトは、データと処理をまとめたものです。そのうちのデータを表すのがメンバー変数であり、オブジェクトがどんな状態かを表す大切な役割を持っています。
インスタンス変数とクラス変数を使い分けることで、個々のオブジェクト固有の情報と、全体で共通する情報を整理して扱えます。プログラムを分かりやすく保つうえで重要な仕組みだと言えるでしょう。
メンバー変数（インスタンス変数／クラス変数）が使われる場面
メンバー変数（インスタンス変数／クラス変数）は、さまざまな場面で活用されています。代表的な使われ方を見てみましょう。
- オブジェクトごとに異なる情報を持たせたい場面
- クラス全体で共通する情報を管理したい場面
- オブジェクトの状態をデータとして保持したい場面
- データと処理をまとめて整理したい場面
メンバー変数（インスタンス変数／クラス変数）の仕組み
メンバー変数（インスタンス変数／クラス変数）がどのように働くのか、基本的な流れを順に見ていきましょう。
- クラスの中に、保持したいデータを変数として定義します。
- オブジェクトごとに異なる値はインスタンス変数として持たせます。
- 全体で共通する値はクラス変数として定義します。
- メソッドの中などから、これらの変数を読み書きして利用します。
このように、データの性質に応じて変数を使い分けることで、オブジェクトの状態を整理して扱えます。
メンバー変数（インスタンス変数／クラス変数）と似た用語との違い
メンバー変数（インスタンス変数／クラス変数）を理解するうえで、似た言葉との違いを知っておくと混乱を避けやすくなります。
インスタンス変数とクラス変数の違いは、データをオブジェクトごとに持つか、クラス全体で共通して持つかという点にあります。個別の情報か共通の情報かで使い分けます。
また、関数の中だけで使うローカル変数とも区別されます。メンバー変数はオブジェクトに属して状態を保持し続けるのに対し、ローカル変数は限られた範囲だけの一時的な変数だと整理すると分かりやすいでしょう。
メンバー変数（インスタンス変数／クラス変数）を理解するメリット
オブジェクトの状態をデータとして保持できるため、現実のものごとに近い形でプログラムを整理できます。
インスタンス変数とクラス変数を使い分けることで、個別の情報と共通の情報を分かりやすく扱えます。データと処理が一カ所にまとまり、保守しやすくなる点も大きなメリットと言えるでしょう。
メンバー変数（インスタンス変数／クラス変数）の注意点
クラス変数はすべてのオブジェクトで共通するため、一カ所で値を変えると全体に影響します。意図しない影響を与えないよう、使い方に注意が必要です。
また、メンバー変数を外から自由に変えられるようにすると、思わぬ書き換えが起きることがあります。必要に応じて読み書きを制限し、安全に扱うことが大切だと考えるとよいでしょう。
メンバー変数（インスタンス変数／クラス変数）に関連する用語
メンバー変数（インスタンス変数／クラス変数）をより深く理解するために、あわせて知っておきたい関連用語を紹介します。
- クラス：オブジェクトのもとになる設計図
- インスタンス：クラスから作られた具体的なオブジェクト
- カプセル化：データを外から守る考え方
- メソッド：クラスに定義された処理
まとめ
メンバー変数は、クラスやオブジェクトが持つデータを保持する変数で、オブジェクトごとに持つインスタンス変数と、クラス全体で共通するクラス変数があります。オブジェクトの状態を表す大切な仕組みです。
個別の情報か共通の情報かで使い分けることが大切です。まずは「オブジェクトが持つデータ」という基本をおさえておくと、オブジェクト指向の理解が深まるでしょう。
よくある質問
インスタンス変数とクラス変数の違いは何ですか？
インスタンス変数はオブジェクトごとに別々に持つデータ、クラス変数はクラス全体で共通して持つデータです。個別の情報か共通の情報かで使い分けます。
メンバー変数とローカル変数はどう違いますか？
メンバー変数はオブジェクトに属して状態を保持し続けます。ローカル変数は関数の中など限られた範囲だけで使われる一時的な変数で、有効な範囲や役割が異なります。
クラス変数を使うときの注意点はありますか？
クラス変数はすべてのオブジェクトで共通するため、一カ所で値を変えると全体に影響します。意図しない影響を与えないよう、使い方や変更のタイミングに注意することが大切です。
