サービスやアプリづくりの現場で、「プロダクトデザイナー」という職種を耳にする機会が増えてきました。デザイナーと聞くと見た目を作る人を思い浮かべがちですが、その役割はもう少し広いものです。この記事では、プロダクトデザイナーの役割や仕事内容、似た職種との違いまでを、初心者の方にも分かりやすく解説していきます。
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プロダクトデザイナーとは？
プロダクトデザイナーとは、サービスやアプリといった「プロダクト」全体を、利用者にとって価値あるものにするために設計する仕事を担う職種です。見た目や使いやすさだけでなく、そのプロダクトが利用者のどんな課題を解決するのかという点まで考えます。
具体的には、利用者が抱える困りごとを理解し、それを解決するしくみや体験を形にしていきます。見た目の美しさだけでなく、使う人にとっての役立ち方まで含めて設計するのが特徴です。
いわば、プロダクトが利用者の役に立つ姿を描き、形にしていく設計者のような存在と考えると分かりやすいでしょう。デザインを通じて課題解決に関わる役割です。
プロダクトデザイナーが重要な理由
プロダクトデザイナーが重要とされるのは、見た目や使いやすさだけを整えても、利用者の課題を解決できなければ価値あるプロダクトにはならないからです。何を解決するかという視点が、プロダクトの方向性を支えます。
利用者の立場に立ってプロダクト全体を見渡せる役割があることで、よりよい体験を生み出しやすくなります。デザインを課題解決につなげる取り組みが、プロダクトの価値を高めると言えるでしょう。
プロダクトデザイナーが使われる場面
プロダクトデザイナーの仕事は、プロダクトをよりよくしたいさまざまな場面で必要とされます。代表的な例を見てみましょう。
- 利用者の課題をもとに、新しい機能を考える場面
- 使いやすさと役立ち方を両立させる設計をする場面
- プロダクト全体の体験を見直し、改善する場面
- 利用者の声をもとに方向性を考える場面
プロダクトデザイナーの仕組み
プロダクトデザイナーの仕事の進め方は、おおまかに次のような流れで考えると分かりやすいでしょう。
- 利用者の課題やニーズを理解する
- 解決のためのアイデアや方向性を考える
- 使いやすさと役立ち方を意識して設計する
- 実際の使い心地を確かめ、改善点を探る
- 利用者の声をもとに見直しを重ねる
こうした流れを通じて、利用者にとって価値あるプロダクトへと近づけていきます。扱うプロダクトや体制によって進め方は変わるため、ここで挙げた流れはあくまで一例として捉えておくとよいでしょう。
プロダクトデザイナーと似た用語との違い
プロダクトデザイナーは、似た職種と混同されやすい面があります。それぞれの違いを整理しておきましょう。
UI／UXデザイナーは、画面の見た目や使う体験の設計に重きを置くことが多いとされます。プロダクトデザイナーは、それも含めてプロダクトが解決すべき課題まで広く考える面が強いと考えると分かりやすいでしょう。ただし境界はあいまいで、企業によって役割は異なります。
プロダクトマネージャーは、プロダクトの方向性や全体の進行を取りまとめる役割が中心です。プロダクトデザイナーは、その中で利用者の体験を設計する面に重きがあるという違いがあります。
プロダクトデザイナーを理解するメリット
プロダクトデザイナーの役割を理解しておくと、サービスやアプリがどのように利用者の課題に向き合って作られているのかが見えやすくなります。デザインが見た目だけでないことへの理解が深まるでしょう。
また、似た職種との違いを知ることで、プロダクトづくりに関わる役割の広がりをイメージしやすくなります。
プロダクトデザイナーの注意点
プロダクトデザイナーに求められる仕事内容は、企業やプロダクトによって幅広く異なります。ここで説明した内容はあくまで一般的なイメージであり、実際の役割は状況によって変わる点に注意が必要です。
また、似た職種との境界はあいまいで、呼び方や担当範囲は組織によってさまざまです。役割の名前だけで仕事内容を決めつけないようにするとよいでしょう。
プロダクトデザイナーに関連する用語
プロダクトデザイナーへの理解を深めるために、あわせて知っておきたい関連用語を紹介します。
- UI／UXデザイナー：見た目や体験の設計に重きを置く職種
- プロダクトマネージャー：プロダクトの方向性を取りまとめる職種
- ユーザビリティ：使いやすさのことを指す考え方
- プロトタイプ：完成前に試作した形を確かめるための見本
まとめ
プロダクトデザイナーは、サービスやアプリ全体を利用者にとって価値あるものにするために設計する役割を担う職種です。課題解決まで見据えてデザインに関わる存在と言えるでしょう。
見た目だけでなく役立ち方まで考える点が特徴です。まずは「プロダクトを利用者の役に立つ形に設計する仕事」という大まかな役割をつかむところから始めてみてください。
よくある質問
プロダクトデザイナーとUI／UXデザイナーの違いは何ですか？
UI／UXデザイナーは見た目や体験の設計に重きを置き、プロダクトデザイナーはそれも含めて課題解決まで広く考えるとされます。ただし境界はあいまいで、企業によって役割の呼び方や範囲は異なります。
プロダクトデザイナーになるには何が必要ですか？
デザインの基礎に加え、利用者の課題を考える視点が役立つことが一般的です。ただし求められる範囲は企業によって異なるため、具体的な内容は応募先などで確認すると安心です。
プロダクトデザイナーはプログラミングもしますか？
設計が中心で、必ずしもプログラミングをするとは限りません。ただし企業や役割によっては知識が役立つこともあるため、状況によって異なると考えておくとよいでしょう。
