SLAとは？ソフトウェアテストの基本を初心者向けに解説

サービスを提供する側と利用する側の間で、「どのくらいの品質を保証するか」をはっきり約束しておくと、お互いに安心して利用できます。この約束を表すのがSLAです。この記事では、SLAの意味や役割を初心者の方にもわかりやすく解説していきます。

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SLAとは？

SLAとは、Service Level Agreementの略で、日本語では「サービス品質保証」や「サービスレベル合意」と訳されます。サービスを提供する側と利用する側の間で、提供する品質の水準を約束として取り決めたもののことです。

たとえば、「サービスが使える時間の割合を一定以上に保つ」といった内容を、あらかじめ約束として定めておきます。利用する側にとっては、どのくらいの品質を期待してよいかの目安になります。

SLAには、約束した水準を満たせなかった場合の対応（たとえば料金の一部返金など）が含まれることもあります。具体的な内容は、サービスや契約によってさまざまです。

SLAが重要な理由

サービスの品質があいまいなままだと、利用する側は「ちゃんと使えるのか」と不安になり、提供する側も「どこまで保証すればよいか」が分かりません。SLAで約束しておくことで、お互いの期待をはっきりさせられます。

また、約束した水準があることで、提供する側は品質を保つ目標を持てますし、利用する側は安心して使えます。信頼関係の土台になる取り決めだと考えられます。

SLAが使われる場面

SLAは、次のような場面で活用されることが多いと考えられます。

• サービスの品質を、提供側と利用側で約束しておきたいとき
• どのくらいの品質を期待してよいか知りたいとき
• 業務で使うサービスを選ぶ際の判断材料にしたいとき
• 品質を満たせなかったときの対応を取り決めておきたいとき

SLAの仕組み

SLAは、おおまかに次のような流れで取り決められます。手順を順番に見ていきましょう。

1. 保証する品質の項目（使える時間の割合など）を決めます
2. その水準をどのくらいにするかを話し合います
3. 水準を満たせなかった場合の対応を取り決めます
4. 合意した内容を約束として文書にまとめます

SLAの具体的な内容は、サービスや契約によって大きく異なります。利用する際は、どんな約束がされているかを確認しておくとよいでしょう。

SLAと似た用語との違い

SLAは、よく似た言葉と混同されることがあります。違いを整理しておきましょう。

SLOが内部で定める目標を指すのに対し、SLAは利用者との間で交わす約束を指します。SLAは約束であるため、SLOより少し控えめな水準に設定されることが多い、という違いがあります。

SLIがサービスの状態を表す数値を指すのに対し、SLAはその数値をもとにした約束ごと、と考えると分かりやすいでしょう。

ここまでSLAの意味や取り決め方を見てきました。続いて、この考え方を理解しておくとどんな良いことがあるのかを整理しておきましょう。

SLAを理解するメリット

SLAを理解しておくと、サービスの品質を「約束」という形で明確にすることの意味が分かるようになります。これは、サービスを選んだり提供したりするうえで役立つ視点です。

また、提供側と利用側の期待をすり合わせる、という考え方は、さまざまな取引や契約に通じるものだと言えるでしょう。

SLAの注意点

SLAは、内容をよく確認することが大切です。たとえば「使える時間の割合」が高くても、どの範囲を対象にしているかなど、細かい条件によって意味が変わることがあります。

また、SLAで約束された水準は、あくまで一定の条件のもとでのものです。約束があれば必ず一度も止まらない、というわけではない点を理解しておくとよいでしょう。

SLAの理解をさらに深めるために、関係の深い言葉もあわせて知っておくと役立ちます。あわせて覚えておきましょう。

SLAに関連する用語

SLAをより深く理解するために、関連する用語もあわせて知っておくと役立ちます。

• SLO：内部で定めるサービスの目標
• SLI：サービスの状態を表す数値
• 可用性：サービスが使える状態を保てる度合い
• 稼働率：サービスが動いていた時間の割合

まとめ

SLAは、サービスを提供する側と利用する側の間で、品質の水準を約束として取り決めたものです。お互いの期待をはっきりさせ、安心して利用できる土台になります。

これからサービスの運用について学んでいくうえで、SLAはSLIやSLOと関わりの深い大切な考え方と言えるでしょう。まずは「品質についての約束」という役割を押さえておくとよいでしょう。

よくある質問

SLAとは何の略ですか？

Service Level Agreementの略で、日本語ではサービス品質保証やサービスレベル合意と訳されます。提供する側と利用する側の間で、品質の水準を約束として取り決めたものを指すと考えると分かりやすいでしょう。

SLAとSLOはどう違いますか？

SLAは利用者との間で交わす約束を指し、SLOは内部で定める目標を指します。SLAは約束であるため、SLOより少し控えめな水準に設定されることが多いと考えると分かりやすいでしょう。

SLAがあれば必ず止まりませんか？

必ず一度も止まらない、というわけではありません。SLAは一定の条件のもとで保証される水準を約束したものです。内容や対象範囲をよく確認しておくことが大切だと考えられます。