システム開発の進め方を表す言葉として、「ウォーターフォール」という言葉を耳にすることがあります。なんとなく聞いたことはあっても、具体的にどのような考え方なのかは分かりにくいかもしれません。この記事では、ウォーターフォールの意味や使われ方、似た考え方との違いまでを、初心者の方にも分かりやすく解説していきます。
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ウォーターフォールとは？
ウォーターフォールとは、システム開発を決められた順序に沿って、段階を一つずつ進めていく進め方を指す言葉です。計画を立て、設計し、作り、確かめるといった工程を、上流から下流へと順番に進めていきます。
名前は、水が上から下へ流れ落ちる滝になぞらえたものとされ、前の工程が終わってから次へ進む流れを表しています。あらかじめ全体の計画を固めてから進める点に特徴があります。
いわば、決めた順番どおりに着実に進めていく開発の進め方と考えると分かりやすいでしょう。古くから使われてきた代表的な方法の一つです。
ウォーターフォールが重要な理由
ウォーターフォールが重要とされるのは、全体の流れがあらかじめ決まっているため、計画が立てやすく進み具合も把握しやすいからです。何をいつまでにするかが明確になり、関わる人が見通しを持ちやすくなります。
作るものや必要なことがはっきりしている場合には、こうした順序立てた進め方が力を発揮します。計画にもとづいて着実に進める考え方が、開発を支える一つの土台となっていると言えるでしょう。
ウォーターフォールが使われる場面
ウォーターフォールの考え方は、計画を重視して進めたいさまざまな場面で使われます。代表的な例を見てみましょう。
- 作るものや要件があらかじめはっきりしている場面
- 全体の計画や見通しを重視したい場面
- 工程ごとに区切って進めたい場面
- 決められた手順で着実に進めたい場面
ウォーターフォールの仕組み
ウォーターフォールの進め方は、おおまかに次のような流れで考えると分かりやすいでしょう。
- 何を作るかという要件を整理する
- どのように作るかを設計する
- 設計をもとに実際に作る
- 正しく動くかを確かめる
- 問題がなければ完成させ、使えるようにする
こうした工程を順番に進めていくのがウォーターフォールの基本です。実際の進め方は開発の内容によって変わるため、ここで挙げた流れはあくまで一例として捉えておくとよいでしょう。
ウォーターフォールと似た用語との違い
ウォーターフォールは、似た考え方と混同されやすい面があります。それぞれの違いを整理しておきましょう。
アジャイルは、短い区切りで作っては見直すことを繰り返し、状況に合わせて柔軟に進める考え方とされます。ウォーターフォールは、最初に全体を固めて順番に進める点で違いがあると考えると分かりやすいでしょう。
どちらが優れているというより、作るものや状況によって向き不向きがあります。あらかじめ決めやすいものはウォーターフォール、変化が多いものはアジャイルが向くとされることが多いようです。
ウォーターフォールを理解するメリット
ウォーターフォールの考え方を理解しておくと、開発がどのように計画され、順序立てて進められているのかが見えやすくなります。進め方には種類があることへの理解が深まるでしょう。
また、似た考え方との違いを知ることで、状況に応じて進め方が選ばれていることをイメージしやすくなります。
ウォーターフォールの注意点
ウォーターフォールは計画を重視する一方で、途中で大きな変更が生じたときには対応しにくい面があるとされます。あらかじめ決めた内容に沿って進めるため、後からの変更には手間がかかることがあります。
また、どのような開発にも万能というわけではありません。作るものや状況によって向き不向きがあるため、一律に良し悪しを決めつけないようにするとよいでしょう。
ウォーターフォールに関連する用語
ウォーターフォールへの理解を深めるために、あわせて知っておきたい関連用語を紹介します。
- アジャイル：短い区切りで柔軟に進める考え方
- 要件定義：何を作るかを整理する工程
- 設計：どのように作るかを考える工程
- 工程：開発を区切った一つひとつの段階
まとめ
ウォーターフォールは、システム開発を決められた順序に沿って段階を一つずつ進めていく進め方を指す言葉です。計画を重視し着実に進める考え方と言えるでしょう。
古くから使われてきた代表的な方法の一つです。まずは「順番どおりに進める開発の進め方」という大まかなイメージをつかむところから始めてみてください。
よくある質問
ウォーターフォールとアジャイルの違いは何ですか？
ウォーターフォールは最初に全体を固めて順番に進め、アジャイルは短い区切りで作っては見直すことを繰り返すとされます。計画重視か柔軟さ重視かという点で考え方が異なります。
ウォーターフォールはもう使われていないのですか？
作るものや状況によっては今も用いられることがあります。向き不向きがあるため、一概に古い方法とは言えず、状況に応じて選ばれていると考えるとよいでしょう。
ウォーターフォールはどんな場面に向いていますか？
作るものや要件があらかじめはっきりしている場面に向いているとされます。ただし状況によって異なるため、必ずしも当てはまるとは限らない点に留意するとよいでしょう。
