「gRPC」という言葉は、サービス同士の通信を効率よく行うしくみを説明するときに登場します。アルファベットの略語で難しそうに見えますが、役割を知っておくと、システム間の連携の選択肢が分かりやすくなります。この記事では、gRPCの意味やRESTとの違いについて、これからAIやITを学ぶ初心者にもわかりやすいように整理して解説します。
gRPCとは？
gRPCとは、プログラムやサービス同士が、決められた手順で効率よく通信し合うためのしくみのひとつです。とくに、サーバー同士やサービス同士の連携で使われることが多く、データをコンパクトな形でやり取りすることで、効率のよい通信を目指して設計されています。あらかじめ「どんなやり取りをするか」を取り決めておき、それに沿って通信する点が特徴です。
名前の由来となる考え方として、離れた場所にある機能をあたかも手元の機能のように呼び出す、という発想があります。サービス同士をつなぐ手段のひとつだと考えると分かりやすいでしょう。
gRPCが重要な理由
サービスを複数に分けて連携させる作り方では、サービス間の通信が頻繁に発生します。gRPCは効率のよい通信を目指したしくみのため、こうした連携の多い場面で役立つことがあります。やり取りの取り決めを先に決めておくことで、認識のずれを減らしやすい点も利点です。
AIやIT、開発の分野では、サービスを組み合わせて作る考え方が広がっています。gRPCの考え方を知っておくと、通信手段の選び方を理解しやすくなるでしょう。
gRPCが使われる場面
gRPCは、次のような場面で使われることがあるしくみです。
- サーバー同士やサービス同士を効率よく連携させたいとき
- やり取りの内容を先に取り決めて、認識のずれを減らしたいとき
- 大量の通信を効率よく扱いたいとき
- システムを複数のサービスに分けて作るとき
たとえば、内部で多くのサービスが連携して動くシステムでは、サービス間の通信手段としてこうしたしくみが選ばれることがあります。これがgRPCの活かされる例といえるでしょう。
gRPCの仕組み
gRPCを使った通信のおおまかな流れは次のとおりです。
- あらかじめ、やり取りする内容や形式を取り決めておきます。
- 利用する側が、決められた方法で相手の機能を呼び出します。
- 呼び出された側が処理を行い、結果を返します。
- やり取りはコンパクトな形で効率よく行われます。
取り決めを先に共有しておくことで、双方が同じ前提で通信できます。まずは「取り決めに沿って効率よく連携するしくみ」と押さえると分かりやすいでしょう。具体的な使い方は設計によって異なります。
gRPCと似た用語との違い
gRPCは「REST」と比べられることがよくあります。RESTは分かりやすさや幅広い対応に向いた設計の考え方で、Webブラウザからも扱いやすい傾向があります。gRPCは効率や取り決めの明確さに重きがあり、サービス同士の連携で力を発揮しやすいとされます。用途によって向き不向きがあると整理すると分かりやすいでしょう。
gRPCを理解するメリット
gRPCを理解しておくと、サービス間の通信手段を使い分ける視点が持てます。学習の面では、通信方式の選択肢を知る助けになります。業務やサービスの面では、効率を重視したい連携にどんな手段があるのかを把握できます。
また、RESTだけでなく別の選択肢もあると理解できるようになり、目的に合った設計を考えやすくなる点もメリットといえるでしょう。
gRPCの注意点
gRPCを扱うときは、いくつか気をつけたい点があります。まず、gRPCはサービス同士の連携で力を発揮しやすい一方、Webブラウザから直接扱う場面では工夫が必要になることがあります。用途に合うかをよく考えることが大切です。
また、取り決めや仕組みを理解するにはある程度の学習が必要です。細かい仕様や対応状況は環境によって異なるため、「必ずこう使う」と決めつけず、提供元の情報を確認する姿勢が安心につながるでしょう。
gRPCに関連する用語
一緒に覚えておくと理解が深まる用語を紹介します。
- REST：APIの設計でよく用いられる考え方のひとつです。
- API：機能を外から利用するための窓口の枠組みのことです。
- マイクロサービス：システムを小さなサービスに分けて作る考え方です。
- リクエスト／レスポンス：依頼と応答のやり取りのことです。
まとめ
gRPCは、サービス同士が取り決めに沿って効率よく通信するためのしくみで、連携の多いシステムで役立ちます。離れた機能を手元のように呼び出す発想を持つと役割を理解しやすいでしょう。RESTとの向き不向きを意識して使い分けると考えると、通信のしくみへの理解が一歩深まるはずです。
よくある質問
gRPCとは何ですか？
gRPCとは、プログラムやサービス同士が決められた手順で効率よく通信し合うためのしくみのひとつです。とくにサービス間の連携で使われ、データをコンパクトにやり取りして効率のよい通信を目指して設計されています。
gRPCとRESTはどう違いますか？
RESTは分かりやすさや幅広い対応に向いた設計で、ブラウザからも扱いやすい傾向があります。gRPCは効率や取り決めの明確さに重きがあり、サービス同士の連携で力を発揮しやすいとされ、用途によって向き不向きがあります。
初心者はどこに注意すればよいですか？
gRPCはサービス間の連携で力を発揮しやすい一方、ブラウザから直接扱う場面では工夫が必要なことがあります。細かい仕様や対応状況は環境で異なるため、提供元の情報を確認しながら用途に合うかを考えることが大切です。