「AWS」は、クラウドの話題でとてもよく登場する言葉です。アルファベットの略語で少しとっつきにくく見えますが、Amazonが提供しているクラウドサービスのことを指します。多くの企業やサービスで使われている、代表的なクラウドのひとつです。この記事では、AWSの意味や役割について、これからAIやITを学ぶ初心者にもわかりやすいように整理して解説します。
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AWSとは
AWSとは、Amazonが提供しているクラウドサービスの総称です。「Amazon Web Services」の頭文字をとった呼び方だとされています。サーバーや保存場所、さまざまな機能を、インターネットを通じて必要なときに使えるようにしたサービスだとイメージすると分かりやすいでしょう。
自分で機器をそろえて用意しなくても、必要な分だけ借りて使えるのがクラウドの特徴です。AWSは、そうしたクラウドサービスを幅広く提供しているものの代表例だといえます。
AWSが重要な理由
システムを動かすには、本来であればサーバーなどの機器が必要です。それらを自分でそろえて管理するのは、手間も費用もかかります。AWSのようなクラウドを使うと、必要な分だけ借りて使えるため、はじめやすく、状況に応じて柔軟に増減しやすくなります。
AIやIT、サービス開発の分野では、クラウドを使う場面がとても多くなっています。AWSの考え方を知っておくと、クラウドを活用するしくみを理解しやすくなるでしょう。
AWSが使われる場面
AWSは、次のような場面で関わっています。
- サーバーや保存場所を必要なときに用意したいとき
- 自分で機器をそろえずにシステムを動かしたいとき
- 利用に合わせて規模を柔軟に変えたいとき
- さまざまな機能を組み合わせてサービスをつくりたいとき
たとえば、機器を自分で買わずに、必要なサーバーをすぐ用意して使い始められるのは、AWSのようなクラウドが役立っている例と考えると分かりやすいでしょう。
AWSの仕組み
AWSをはじめとするクラウドの、おおまかな考え方は次のとおりです。
- サービスを提供する側が、大きな設備を用意します。
- 利用者は、その中から必要な機能を必要な分だけ使います。
- 使った分に応じて利用するという形が一般的です。
必要な機能を必要な分だけ借りて使える点が特徴です。提供されている機能はとても幅広く、内容も移り変わるため、まずは「Amazonが提供する代表的なクラウドサービス」と押さえると分かりやすいでしょう。
AWSと似た用語との違い
AWSは「Google Cloud」や「Azure」と並べて語られます。これらはそれぞれ、Googleが提供するクラウド、Microsoftが提供するクラウドです。AWSはAmazonが提供するクラウドにあたります。提供している会社が異なる、代表的なクラウドサービスどうし、と整理すると分かりやすいでしょう。
AWSを理解するメリット
AWSを理解しておくと、クラウドを活用する考え方をイメージしやすくなります。学習の面では、クラウドやインフラの基本が理解しやすくなります。業務の面では、機器を自分でそろえずにシステムを動かす考え方の大切さを把握できるでしょう。また、代表的なクラウドの一つを知ることで、ほかのクラウドを学ぶときの土台にもなる点もメリットといえます。
AWSの注意点
AWSを使うときは、いくつか気をつけたい点があります。まず、使った分に応じて費用がかかる形が多いため、使い方によっては思ったより費用がかさむことがあります。利用の状況を把握しておくことが大切です。
また、提供されている機能はとても多く、移り変わりもあります。最新の内容や料金は公式の情報で確かめることが大切です。具体的な使い方は目的によって異なるため、必要に応じて詳しい人に相談すると安心でしょう。
AWSに関連する用語
一緒に覚えておくと理解が深まる用語を紹介します。
- クラウド：機能をインターネット経由で借りて使うしくみのことです。
- Google Cloud：Googleが提供するクラウドのことです。
- Azure：Microsoftが提供するクラウドのことです。
- リージョン：クラウドの地理的な拠点のことです。
まとめ
AWSは、Amazonが提供している代表的なクラウドサービスの総称で、サーバーや機能を必要なときに借りて使えるようにするものです。機器を自分でそろえずに使えるイメージを持つと役割を理解しやすいでしょう。費用の状況を把握することや、最新の内容を公式の情報で確かめることが大切だと押さえておくと、クラウドの基礎を学ぶうえで役立つはずです。
よくある質問
AWSとは何ですか？
Amazonが提供しているクラウドサービスの総称です。サーバーや保存場所、さまざまな機能をインターネットを通じて必要なときに借りて使えるようにしたもので、多くの企業やサービスで使われている代表的なクラウドのひとつです。
AWSとGoogle CloudやAzureはどう違いますか？
いずれも代表的なクラウドサービスですが、提供している会社が異なります。AWSはAmazon、Google CloudはGoogle、AzureはMicrosoftが提供しています。提供元の違う同種のサービスと整理すると分かりやすいでしょう。
AWSを使うときの注意点はありますか？
使った分に応じて費用がかかる形が多いため、使い方によっては費用がかさむことがあり、利用状況の把握が大切です。また機能や料金は移り変わるため、最新の内容は公式の情報で確かめると安心です。
