「REST」「RESTful」「OpenAPI」という言葉は、APIの設計を学ぶときに登場します。似たような言葉が並んでいて難しく感じるかもしれませんが、いずれもAPIを分かりやすく、扱いやすくするための考え方や決まりに関わる用語です。この記事では、3つの関係について、これからAIやITを学ぶ初心者にもわかりやすいように整理して解説します。
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RESTとRESTfulとOpenAPIとは？
RESTとは、APIを設計するときによく用いられる考え方のひとつです。情報を分かりやすく整理し、決められた方法でやり取りできるようにする設計の方針だと考えると分かりやすいでしょう。RESTfulは、そのRESTの考え方に沿って作られている、という状態を表す言葉です。「RESTらしいAPI」をRESTfulなAPIと呼ぶイメージです。
OpenAPIは、APIの仕様を決められた形式で書き表すための取り決めのことです。APIにどんな機能があり、どう使うのかを、共通の形で説明できるようにするものだと考えると分かりやすいでしょう。3つはそれぞれ、設計の考え方・その状態・仕様の書き方という別の側面を表しています。
RESTとRESTfulとOpenAPIが重要な理由
これらの考え方や取り決めがあると、APIが扱いやすくなります。RESTの考え方に沿うことで、使う人にとって分かりやすい構成になりやすく、OpenAPIのような形式で仕様を示すことで、内容を正確に伝えやすくなります。
AIやIT、Webの分野では、多くのサービスがAPIで連携します。共通の考え方や書き方があると、開発や連携がスムーズになります。大枠を知っておくと、APIの設計や仕様書の意味を理解しやすくなるでしょう。
RESTとRESTfulとOpenAPIが使われる場面
これらは、次のような場面で関わっています。
- 新しいAPIを、分かりやすい方針で設計したいとき
- 提供されているAPIが、どんな考え方で作られているか理解したいとき
- APIの仕様を、共通の形式で分かりやすくまとめたいとき
- APIの仕様書を読んで、使い方を調べるとき
たとえば、APIの説明資料に仕様が整理された形でまとめられていることがあります。これはOpenAPIのような取り決めが活かされている例と考えると分かりやすいでしょう。
RESTとRESTfulとOpenAPIの仕組み
3つの関係は、大まかに次のように整理できます。
- RESTは、APIを設計するときの考え方・方針です。
- RESTfulは、その考え方に沿って作られている状態を表します。
- OpenAPIは、APIの仕様を共通の形式で書き表す取り決めです。
つまり、RESTという方針があり、それに沿ったものをRESTfulと呼び、仕様の書き方としてOpenAPIのような取り決めがある、という関係です。細かい定義は文脈によって幅があるため、まずは大枠を押さえると分かりやすいでしょう。
RESTとRESTfulとOpenAPIと似た用語との違い
これらはAPIに関わる用語ですが、見ている側面が異なります。RESTとRESTfulは「設計の考え方とその状態」、OpenAPIは「仕様の書き表し方」に関わります。APIそのものが機能の窓口であるのに対し、これらはその作り方や説明の仕方に関する考え方だと整理すると分かりやすいでしょう。
RESTとRESTfulとOpenAPIを理解するメリット
3つの関係を理解しておくと、APIの設計や仕様書の意味を読み解きやすくなります。学習の面では、APIを体系的に理解する助けになります。業務やサービスの面では、提供されているAPIの考え方や仕様を把握し、活用しやすくなります。
また、APIを選んだり使ったりするときに、設計の方針や仕様の分かりやすさを見る視点を持てるようになる点もメリットといえるでしょう。
RESTとRESTfulとOpenAPIの注意点
これらを理解するときは、いくつか気をつけたい点があります。まず、RESTやRESTfulの定義には幅があり、人やサービスによって少しずつとらえ方が異なることがあります。「これだけが正解」と決めつけないことが大切です。
また、OpenAPIのような仕様の取り決めは、内容やバージョンが更新されることがあります。細かい点は提供元の最新の情報を確認する姿勢が安心につながるでしょう。まずは全体の関係をつかむことを優先するとよいでしょう。
RESTとRESTfulとOpenAPIに関連する用語
一緒に覚えておくと理解が深まる用語を紹介します。
- API：機能を外から利用するための窓口の枠組みのことです。
- エンドポイント：APIに依頼を送る具体的な接続先のことです。
- HTTPメソッド：依頼の種類を示すしくみのことです。
- リクエスト／レスポンス：依頼と応答のやり取りのことです。
まとめ
RESTはAPI設計の考え方、RESTfulはその考え方に沿った状態、OpenAPIは仕様を共通の形式で書き表す取り決めです。それぞれ別の側面を表していると整理すると、混同せずに理解しやすくなります。定義に幅があることや仕様の更新に注意しつつ全体の関係を押さえておくと、APIのしくみへの理解が一歩深まるはずです。
よくある質問
RESTとRESTfulとOpenAPIとは何ですか？
RESTはAPIを設計するときの考え方、RESTfulはその考え方に沿って作られている状態を表す言葉、OpenAPIはAPIの仕様を共通の形式で書き表す取り決めです。それぞれ別の側面を表しています。
RESTとRESTfulはどう違いますか？
RESTは設計の考え方や方針そのものを指し、RESTfulはその考え方に沿って作られている状態を表します。RESTという方針があり、それらしく作られたAPIをRESTfulと呼ぶ、という関係だと考えると分かりやすいでしょう。
初心者はどこに注意すればよいですか？
RESTやRESTfulの定義には幅があり、とらえ方が少しずつ異なることがあるため、これだけが正解と決めつけないことが大切です。OpenAPIなどの取り決めは更新されることもあるので、最新の情報を確認すると安心です。
